クレジットカード・デビットカード

「クレジットカード」と「デビットカード」の違い

クレジットカード[Credit Card]

クレジットカードで買い物をすると、その代金をまずはクレジットカード会社が支払います。そして利息といっしょにカード会社へ支払う仕組みです。カード会社によっても違うかも知れませんが、私が使っているアメリカのカード会社は、直ぐに（1ヶ月以内に）代金をカード会社に支払えば、利息は付かないことになっています。ちなみに留学生の多くは働いていないので簡単に発行されません。

デビットカード[Debit Card]

デビットカードで買い物をすると、その代金が自分の口座のお金から引き落としされます。わざわざATMで現金を下ろさなくても良いので、現金が足りるか考えずに気楽に買い物が出来るカードです。（ATMを使わなくても現金になる仕組み[Cash Back]というものもあります。）自分の口座にあるお金で買い物をするので、クレジットカードとは違って、借金にはならないので安心です。留学生でも銀行口座を開けば、デビットカードが使えます。

アメリカではクレジットカードは必需品

日本では「現金が安心」と言う気持ちが多いように思いますが、アメリカではクレジットカードで買い物をする方が安心だと言われています。

アメリカでは偽札が多量に出回っているからかな、と私個人ではそう考えていましたが（偽札をよく見るので）、実際の所は、もしクレジットカードを使ったお客が、拾ったカードを使っていたり、お金を支払うことが出来なくても、買い物をした場所の責任にはならず、クレジットカード会社の負担になるからというのが、お店ではクレジットカードの方が歓迎される理由のようです。

「アメリカでは何故クレジットカードを毎日持ち歩くのか」の一番の理由は、「どこでも使えるから」と「クレジットヒストリーを作るため」という2点だと思います。

どんなに小さな買い物をしても、クレジットカードで支払えるというお店がアメリカには沢山あります。多額の現金を持ち歩く習慣が無いアメリカでは、クレジットカードはとても便利なものです。（いつも財布に20ドルあれば大丈夫という安心感がアメリカではあります。）

「クレジットカードヒストリー」[Credit Card History]とは、「お金をどれだけクレジットカードで使って、どういう風に返したか」を数字で表わしたもので、アメリカで家や車を借金をして購入する場合に必要になる数字です。アメリカに将来根を下ろしたいと考えている人にとっては、考えなくてはいけない数字になります。

ちなみにアメリカでよく見るクレジットカードは、[VISA], [MASTER CARD], [AMERICAN EXPRESS], [DISCOVER]。

クレジットヒストリー[Credit History]とは

日本でクレジットカードを使用して買い物をする時、「何回払いにしますか？」と決まって尋ねられます。アメリカでは尋ねられることはありません。いつ支払うかはこちらで決めることが出来ます。（ただし「最低限支払わなくてはいけない料金」は毎月決まっています。）

しかしアメリカでは支払う期限はとても重要なものです。例えば、毎月使ったお金を、毎月きっちりカード会社に支払いしていれば、クレジットヒストリー[Credit History]の数字が蓄積されます。

クレジットヒストリーの数字が高い人程、「財源があり、借金をしても直ぐに返してくれる」という信用が出来るので、車や家をローンで購入する場合に利息があまり高くなりません。

その反対に、直ぐにカード会社へ支払いをしないと、クレジットヒストリーの数字が低くなり、ローンで買い物をすると利息が高くなります。

アメリカでアパートに住んだことがある人は、クレジットカードヒストリーが既に付いているかもしれません。自分のクレジットカードヒストリーの数字を、インターネットを使って確かめることは出来ますが、調べるとクレジットヒストリーが下がることもあるようなので頻繁には見ない方が良いそうです。